Nvidia s’apprête à reprendre la vente de ses puces d’intelligence artificielle H20 en Chine, après plusieurs mois marqués par des restrictions imposées, puis partiellement levées, par l’administration américaine.
Dans un billet de blog publié lundi, la société a annoncé avoir entamé les démarches nécessaires pour obtenir des licences du gouvernement américain. Une fois celles-ci accordées, Nvidia prévoit de commencer les livraisons dans la foulée.
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La puce H20, au cœur des tensions technologiques sino-américaines
La puce H20, bien qu’elle ne soit pas la plus avancée de Nvidia, représente actuellement le composant IA le plus performant que l’entreprise est autorisée à vendre légalement en Chine. Conçue spécifiquement pour les tâches d’”inférence” — c’est-à-dire faire fonctionner des modèles d’IA existants — elle se distingue par sa bande passante mémoire supérieure et sa compatibilité avec l’écosystème logiciel de Nvidia, largement adopté dans le monde.
Des géants technologiques chinois comme ByteDance, Alibaba et Tencent ont massivement stocké ces puces au premier trimestre 2025, anticipant de nouvelles restrictions américaines. L’attrait de la H20 repose autant sur ses performances que sur la facilité d’intégration qu’elle offre grâce aux outils de Nvidia.
Retour en arrière stratégique de l’administration américaine
L’interdiction de vendre la puce H20 à la Chine a été décidée en avril 2025 par l’administration Trump, ciblant les puces dépassant certains seuils techniques. L’impact potentiel de cette mesure sur Nvidia a été estimé entre 15 et 16 milliards de dollars de pertes de revenus. Mais à peine quelques semaines plus tard, la restriction a été suspendue, après une rencontre très médiatisée entre le PDG de Nvidia, Jensen Huang, et des membres de l’administration, lors d’un dîner organisé au club Mar-a-Lago de Donald Trump.
Dans les jours qui ont suivi, Nvidia a annoncé un projet massif d’investissement dans des centres de données aux États-Unis, estimé à 500 milliards de dollars sur quatre ans, en partenariat avec des acteurs clés comme TSMC. Ce revirement a été critiqué par des élus américains, qui y voient une incohérence dans la stratégie de limitation des capacités technologiques chinoises.
Nvidia lance une nouvelle puce pour la Chine : la RTX Pro
En parallèle du retour de la H20, Nvidia a dévoilé une nouvelle puce nommée “RTX Pro”, conçue spécifiquement pour répondre aux normes américaines en matière d’exportation. Cette puce est destinée à des applications comme les usines intelligentes et la logistique numérique. Nvidia la décrit comme “pleinement conforme” à la réglementation et parfaitement adaptée aux besoins industriels chinois.
Cette initiative semble répondre à la volonté de maintenir une présence stratégique sur le marché chinois tout en respectant les contraintes politiques. Le PDG de Nvidia poursuit d’ailleurs ses rencontres avec des responsables à Washington et à Pékin pour défendre les avantages sociétaux de l’IA.
