En 2023, Amazon a surpris le monde de la tech en optant pour un reverse acquihire avec la startup Adept.
Plutôt qu’un rachat classique, l’entreprise a choisi d’embaucher les fondateurs et une partie de l’équipe, tout en licenciant la technologie développée par la jeune pousse. Ce procédé, encore rare dans l’industrie, permet à Amazon de renforcer rapidement son expertise tout en évitant les lourdeurs administratives et financières d’une acquisition totale.
David Luan, cofondateur et ancien CEO d’Adept, est désormais à la tête du nouveau laboratoire AGI d’Amazon. Pour lui, cette stratégie est « parfaitement rationnelle » dans un contexte où la course à l’intelligence artificielle générale exige de combiner rapidement talents et puissance de calcul.
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Pourquoi quitter une startup pour un géant ?
Dans une interview accordée à The Verge, David Luan est revenu sur sa décision de rejoindre Amazon. Il explique qu’il ne voulait pas réduire Adept à une entreprise spécialisée dans de « petits modèles pour l’entreprise », mais plutôt travailler sur les quatre grands problèmes de recherche qui restent à résoudre pour atteindre l’AGI.
Selon lui, chaque défi nécessitera des clusters informatiques coûtant plusieurs dizaines de milliards de dollars. Un investissement impossible pour une startup indépendante, mais à la portée d’un géant comme Amazon. C’est donc par conviction scientifique autant que par pragmatisme que Luan a fait le choix de cette intégration.
Il insiste d’ailleurs sur son souhait d’être reconnu non pas comme « un innovateur en matière de deals financiers », mais comme un acteur majeur de la recherche en IA.
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Amazon veut s’imposer dans la course à l’AGI
Le pari d’Amazon avec l’AGI Lab illustre une ambition claire : ne pas rester en retrait face à OpenAI, Google DeepMind ou Anthropic. Sous l’impulsion de David Luan, le laboratoire doit explorer des pistes nouvelles, en s’appuyant sur l’immense puissance de calcul d’AWS.
Cette approche permet aussi à Amazon de renforcer son image auprès des chercheurs. En misant sur un mode de recrutement innovant et en donnant les moyens colossaux nécessaires aux avancées, l’entreprise espère attirer davantage de talents prêts à travailler sur des projets de long terme.
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Le reverse acquihire pourrait ainsi devenir une arme stratégique pour contourner les obstacles liés aux acquisitions, tout en consolidant la place des géants technologiques dans la bataille de l’intelligence artificielle. Reste à voir si ce modèle fera école, ou s’il restera une solution ponctuelle dans un marché où les talents en IA sont plus disputés que jamais.
