La bataille juridique autour de l’intelligence artificielle continue de s’intensifier aux États-Unis.
Cette fois, c’est le Chicago Tribune qui porte plainte contre Perplexity, un moteur de recherche dopé à l’IA, accusé d’utiliser illégalement des contenus protégés. Le quotidien reproche à l’entreprise de s’approprier et de résumer ses articles sans autorisation, tout en contournant son paywall grâce à des techniques de scraping avancées.
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Une plainte qui accuse Perplexity de copier les contenus “verbatim”
Selon la plainte déposée devant un tribunal fédéral de New York, les avocats du Tribune ont contacté Perplexity dès octobre pour clarifier si le service utilisait les contenus du journal. Perplexity aurait répondu qu’il ne formait pas ses modèles sur les articles du Tribune, mais qu’il pouvait recevoir “des résumés factuels non verbatim”.
Le journal contredit frontalement cette version : il affirme que Perplexity reproduit textuellement de larges portions d’articles protégés, ce qui constituerait une violation directe du copyright.
Cette accusation va plus loin que les simples débats sur l’entraînement des modèles d’IA. Elle vise également l’une des technologies les plus discutées en ce moment : la RAG.
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Le rôle controversé de la RAG : un outil d’IA devenu “complice” du scraping ?
La RAG est une méthode conçue pour réduire les hallucinations des modèles d’IA en leur fournissant des sources fiables lors de la génération de réponses. Or, selon le Tribune, Perplexity utiliserait dans ce cadre des contenus protégés provenant du journal, obtenus sans licence.
Le journal accuse également le navigateur Comet de Perplexity de contourner les abonnements numériques en accédant directement aux articles placés derrière un paywall. Cette technique permettrait à l’IA de produire des résumés détaillés de contenus normalement réservés aux abonnés.
Si ces accusations sont confirmées, elles pourraient transformer le débat juridique autour de l’IA. Jusqu’ici, la majorité des poursuites concernent l’entraînement des modèles ; cette affaire pourrait pousser les tribunaux à se prononcer sur la légalité de la RAG, encore largement floue aujourd’hui.
Une nouvelle plainte dans une série d’actions contre les géants de l’IA
Le Chicago Tribune fait partie d’un groupe de 17 publications appartenant à MediaNews Group et Tribune Publishing, qui ont déjà poursuivi OpenAI et Microsoft en avril pour des motifs similaires. En novembre, neuf autres journaux ont déposé une seconde plainte contre les deux entreprises.
Perplexity, de son côté, fait aussi face à d’autres accusations : Reddit a lancé une procédure en octobre, tandis que Dow Jones a entamé sa propre action judiciaire. Même Amazon a menacé de poursuivre Perplexity après l’apparition de fonctionnalités d’achat jugées intrusives, alimentées par l’IA.
À mesure que les outils d’IA deviennent plus puissants et accessibles, les médias traditionnels tentent de protéger leurs contenus et leurs modèles économiques. L’affaire du Chicago Tribune pourrait devenir l’un des premiers grands procès portant sur les limites juridiques de l’IA générative et de la collecte de données en ligne.
