OpenAI désactive des suggestions ressemblant à des pubs : polémique autour de ChatGPT et inquiétude des utilisateurs

OpenAI traverse une période délicate après la vague de critiques de nombreux abonnés payants de ChatGPT.

Depuis quelques jours, des utilisateurs affirment avoir vu apparaître dans l’interface des recommandations de marques comme Peloton ou Target, suscitant l’inquiétude autour d’un possible virage publicitaire. Face à la polémique, OpenAI a tenu à clarifier sa position : il n’y a aucune publicité active, et les suggestions affichées seraient uniquement liées à la promotion d’apps créées sur la plateforme ChatGPT.

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OpenAI se défend mais reconnaît une erreur

Mark Chen, directeur de la recherche chez OpenAI, a reconnu que la société avait « manqué de précision » dans la manière dont ces suggestions ont été présentées. Selon lui, même si ces messages n’étaient pas des publicités au sens classique — aucune marque n’a payé pour être mise en avant — l’expérience pouvait néanmoins donner cette impression. OpenAI a donc désactivé ces recommandations le temps d’améliorer le système.

Chen ajoute que l’entreprise travaille sur des paramètres plus fins permettant aux utilisateurs d’ajuster, voire de désactiver, ces propositions. Une mesure d’apaisement jugée nécessaire, notamment auprès des abonnés qui estiment que tout contenu à tonalité commerciale est incompatible avec une offre premium.

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Une communication confuse autour d’un sujet sensible

Alors que Mark Chen adoptait un ton conciliant, Nick Turley, responsable de ChatGPT, insistait le même jour sur le fait que « les tests publicitaires n’existent pas ». Il évoquait des captures d’écran « non réelles » ou sorties de leur contexte, appelant les utilisateurs à ne pas tirer de conclusions hâtives. Cependant, pour une partie de la communauté, ces explications apparaissent contradictoires, ce qui alimente encore plus la confusion.

Cette polémique tombe à un moment stratégique pour OpenAI. Fidji Simo — ancienne dirigeante d’Instacart et de Facebook — a récemment rejoint la société pour diriger la division “Applications”, et beaucoup s’attendaient à une accélération des projets autour d’un modèle publicitaire. Pourtant, un mémo interne de Sam Altman aurait récemment déclaré une situation de « code rouge », mettant en pause plusieurs initiatives, dont la publicité, pour se concentrer en priorité sur la qualité et la fiabilité de ChatGPT.

Une bataille pour la confiance alors que la concurrence s’intensifie

La question de la publicité dans les IA conversationnelles soulève un enjeu majeur : la confiance. Avec l’arrivée agressive de compétiteurs comme Gemini, Claude ou Perplexity, OpenAI ne peut se permettre de dégrader l’expérience de ses utilisateurs les plus fidèles, surtout ceux qui paient un abonnement.

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En retirant ces suggestions et en reconnaissant ses erreurs, OpenAI tente de préserver une image de transparence et de maîtrise. Mais la polémique montre que le moindre faux pas peut provoquer un tollé, dans un contexte où les utilisateurs sont de plus en plus attentifs à l’intégrité des réponses générées par l’IA.