Les écrans occupent une place grandissante dans la vie des enfants, au grand dam de nombreux parents inquiets pour leur développement.
C’est face à ce constat que trois anciens professionnels de la tech — Reni Cao, Xiao Zhang et Susan Rosenthal — ont décidé de lancer Dex, un appareil éducatif innovant qui allie intelligence artificielle, apprentissage linguistique et exploration du monde réel. Leur pari séduit déjà, puisque l’entreprise a levé 4,8 millions de dollars pour accélérer son développement.
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Un appareil ludique et interactif pour apprendre en jouant
Dex se présente comme une loupe high-tech équipée d’une caméra d’un côté et d’un petit écran tactile de l’autre. Le principe est simple : l’enfant photographie un objet, et l’IA identifie celui-ci tout en traduisant son nom dans la langue choisie.
Loin de se limiter à un dictionnaire visuel, Dex intègre également des histoires interactives et des jeux éducatifs qui amènent les enfants à parler, saluer des personnages et interagir avec leur environnement. L’objectif est clair : rendre l’apprentissage concret, immersif et amusant.
Conçu pour les enfants de 3 à 8 ans, l’appareil prend en charge huit langues principales (chinois, français, allemand, hindi, italien, japonais, coréen et espagnol) ainsi que 34 dialectes régionaux, allant du mandarin taïwanais à l’arabe égyptien.
Une sécurité renforcée pour rassurer les parents
Introduire une technologie d’intelligence artificielle auprès de jeunes enfants soulève des questions de sécurité. L’équipe de Dex affirme avoir mis en place des filtres stricts : une IA surveille en permanence les conversations et bloque les termes sensibles liés à la politique, la religion ou la sexualité.
De plus, les parents auront bientôt la possibilité de créer une liste personnalisée de mots interdits, incluant par exemple “armes” ou “cigarettes”. Dex applique aussi une politique stricte de non-conservation des données, évitant que des images sensibles soient stockées ou exploitées.
Pour suivre les progrès de leur enfant, les parents disposent d’une application dédiée qui détaille les mots appris, les histoires explorées et le temps d’utilisation quotidien.
Une alternative innovante mais coûteuse
Proposé à 250 dollars, Dex peut sembler cher pour un gadget destiné aux enfants. Toutefois, ses concepteurs soulignent qu’il reste plus abordable qu’un tuteur privé (jusqu’à 80 dollars de l’heure) ou qu’une école d’immersion linguistique, souvent facturée plusieurs milliers de dollars.
Grâce à ses fonctionnalités uniques et à sa philosophie d’apprentissage par l’action, Dex a déjà convaincu plusieurs centaines de familles. Soutenu par des investisseurs prestigieux, dont le fondateur de Pinterest et d’anciens responsables d’OpenAI et Coursera, le projet ambitionne de devenir un outil incontournable dans l’éducation numérique des plus jeunes.
Dex propose une approche originale de l’apprentissage des langues, qui combine exploration, jeu et intelligence artificielle. S’il reste un investissement important pour les familles, il ouvre la voie à une nouvelle manière d’apprendre, loin des écrans passifs et des méthodes classiques.
