La startup norvégienne Hance s’apprête à marquer les esprits lors de TechCrunch Disrupt 2025, qui se tiendra du 27 au 29 octobre à San Francisco.
Spécialisée dans le traitement audio par intelligence artificielle, l’entreprise a réussi un exploit technique : concevoir un modèle capable de réduire le bruit et d’améliorer la clarté vocale avec seulement 242 kilooctets de mémoire. Une prouesse qui attire déjà des clients prestigieux comme Intel et Riedel Communications, fournisseur officiel des radios en Formule 1.
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Un savoir-faire audio concentré dans un modèle miniature
Fondée par Stian Aagedal, également PDG d’Acon Digital, et Peder Jørgensen, créateur de la bibliothèque sonore Soundly, Hance regroupe une dizaine d’experts de l’audio. Leur objectif : exploiter l’IA pour transformer la chaîne complète de traitement sonore. Grâce aux enregistrements haute qualité de Soundly — allant du rugissement des monoplaces de F1 aux grondements volcaniques islandais —, l’équipe a entraîné ses propres modèles.
Résultat : des algorithmes capables de séparer les sons, supprimer les échos et la réverbération, et renforcer la voix humaine avec une latence d’à peine 10 millisecondes. Contrairement à la majorité des solutions concurrentes qui nécessitent le cloud, Hance propose un traitement en temps réel directement sur l’appareil, réduisant ainsi coûts et consommation énergétique.
Des applications stratégiques, du sport à la sécurité
La légèreté de ce logiciel ouvre des perspectives variées. Déjà utilisé dans les radios professionnelles de Riedel pour la F1 et la FIFA, il suscite aussi l’intérêt des forces de l’ordre et de la défense, où la fiabilité des communications est vitale. Comme le souligne le PDG Joote Hika, le fait de fonctionner sur des appareils de toutes tailles en fait un outil particulièrement flexible.
L’entreprise a par ailleurs noué un partenariat avec Intel afin d’adapter ses modèles aux différentes générations de processeurs, y compris les nouvelles unités de traitement neuronal (NPU). Des discussions sont également en cours avec d’autres fabricants de puces ainsi qu’un constructeur de smartphones encore non dévoilé. Cette ouverture multiplie les cas d’usage possibles, de la téléphonie à l’IoT, en passant par les équipements militaires.
Innover vite pour conserver son avantage
Si Hance bénéficie aujourd’hui d’une avance technique notable, la startup sait qu’elle doit maintenir un rythme d’innovation élevé. L’arrivée récente d’un directeur commercial devrait permettre de renforcer son développement international, mais l’entreprise affirme vouloir rester concentrée sur la R&D. Elle privilégie d’ailleurs le recrutement de profils spécifiquement formés à l’IA pour garder sa structure agile et compétitive.
« Nous avons un avantage clair sur nos concurrents, mais il faut absolument le conserver. Nous avançons vite », insiste Hika. Avec ses modèles minuscules mais puissants, Hance illustre parfaitement comment l’IA peut transformer un domaine aussi exigeant que l’audio professionnel. Sa démonstration à TechCrunch Disrupt pourrait bien confirmer sa place parmi les startups européennes les plus prometteuses de l’année.
