Intel peut-il rivaliser avec Nvidia en produisant des GPU spécialisés pour l’IA ?

Intel, un acteur majeur du marché des puces, se lance dans la production de processeurs graphiques (GPU), un domaine dominé par Nvidia.

Lors du Cisco AI Summit du mardi, le PDG d’Intel, Lip-Bu Tan, a révélé que l’entreprise se préparait à se lancer dans la fabrication de GPU, marquant ainsi un tournant important dans la stratégie du géant technologique. Cette décision intervient alors qu’Intel tente de se redresser et de se repositionner face à une concurrence de plus en plus forte dans le secteur des semi-conducteurs.

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Un nouveau défi pour Intel : La fabrication de GPU

Historiquement, Intel est reconnu pour ses unités centrales de traitement (CPU), mais les GPU, utilisés principalement dans les jeux vidéo et pour des tâches exigeantes telles que l’entraînement de modèles d’intelligence artificielle, ont été largement dominés par Nvidia. Ces unités de traitement graphique jouent un rôle crucial dans les domaines du jeu vidéo, du rendu 3D et de l’intelligence artificielle, notamment pour le calcul parallèle nécessaire aux systèmes d’IA. Intel, cherchant à diversifier ses activités et à rattraper son retard face à Nvidia, a donc décidé de se lancer dans la fabrication de ces processeurs spécialisés.

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L’expansion de la stratégie d’Intel

Ce projet de fabrication de GPU sera dirigé par Kevork Kechichian, vice-président exécutif et directeur général du groupe Data Center d’Intel, recruté récemment en septembre. Ce mouvement s’inscrit dans une série de recrutements stratégiques, dont celui d’Eric Demers, ancien vice-président senior de Qualcomm, pour renforcer l’équipe d’Intel dans le développement de ses GPU. Ce n’est cependant que le début d’une initiative encore en phase de développement. Tan a souligné que la stratégie d’Intel dans ce secteur serait dictée par les besoins et les demandes spécifiques des clients, ce qui montre que l’entreprise compte se positionner de manière agile sur ce marché.

Nvidia : Le leader du marché des GPU

Bien qu’Intel ne soit pas le pionnier des GPU, Nvidia reste l’acteur majeur de ce marché, notamment grâce à ses GPU spécialement conçus pour l’intelligence artificielle. Ces unités sont si avancées et populaires qu’elles ont permis à Nvidia de s’imposer comme le leader incontesté dans ce domaine. Intel devra donc non seulement rattraper son retard technologique, mais aussi se différencier face à un concurrent aussi bien implanté.

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Le pari risqué d’Intel

L’annonce de cette nouvelle orientation d’Intel est particulièrement intéressante car elle survient après les déclarations de Tan concernant la consolidation et la focalisation sur les activités principales de l’entreprise. Il y a moins d’un an, Tan avait annoncé que l’entreprise allait recentrer ses efforts sur ses secteurs clés. Pourtant, l’entrée d’Intel sur le marché des GPU montre une volonté d’élargir ses activités et de se challenger sur de nouveaux fronts. En développant des GPU dédiés à l’IA et à d’autres applications, Intel entend participer activement à l’évolution de ce secteur stratégique, notamment dans la course à la domination des technologies d’intelligence artificielle.