Alors que de nombreux éditeurs se plaignent d’une chute de leur trafic en raison des fonctionnalités d’IA dans les moteurs de recherche, Google tente de calmer le jeu.
Dans un billet de blog publié récemment, Liz Reid, VP et responsable de la recherche chez Google, affirme que le volume de clics organiques est resté « relativement stable » d’une année sur l’autre. Mais ce message rassurant soulève de nombreuses interrogations.
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Un discours rassurant, mais sans données concrètes
Google soutient que les rapports alarmants sur la baisse du trafic des éditeurs s’appuient sur des « méthodologies biaisées » ou des exemples isolés. Pourtant, l’entreprise n’a partagé aucune statistique précise pour appuyer ses affirmations. Le billet se contente de dire que la « qualité moyenne des clics » aurait légèrement augmenté, en référence aux visiteurs qui restent plus longtemps sur les pages visitées après avoir cliqué depuis un résultat enrichi par l’IA.
Mais cela suffit-il à contrecarrer les nombreuses études indiquant une montée inquiétante des « zero-clicks », ces recherches qui n’amènent plus l’utilisateur à cliquer sur un lien ? D’après Similarweb, 69 % des recherches d’actualités en mai 2025 n’ont généré aucun clic vers un site web.
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Des clics plus rares mais supposément plus utiles
Face aux critiques, Google tente de changer la manière d’évaluer le succès : désormais, il ne s’agit plus seulement du nombre de clics, mais de leur « qualité ». En d’autres termes, mieux vaut un visiteur qui reste sur un site que dix qui partent immédiatement.
L’entreprise avance que les « AI Overviews », ces résumés générés par l’IA placés en haut des résultats, augmentent en réalité le nombre de liens visibles et donc les opportunités de clics. Une affirmation difficile à vérifier, surtout quand la plupart des utilisateurs trouvent déjà ce qu’ils cherchent sans sortir de la page.
Une mutation plus large du comportement des internautes
Au-delà des fonctionnalités d’IA, Google admet que les usages évoluent. Les jeunes, par exemple, préfèrent souvent TikTok ou Instagram à Google pour trouver des recommandations, tandis que Reddit ou Amazon deviennent des points de départ pour s’informer ou faire du shopping.
Google tente de répondre à cette érosion en adaptant ses produits : filtres « forums », intégration de Reddit, partenariat avec les éditeurs pour faciliter les micropaiements ou les inscriptions à des newsletters. Autant d’initiatives pour compenser une réalité : les internautes ne cherchent plus de la même façon qu’avant.
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Google veut convaincre que l’IA n’est pas responsable du déclin du trafic web. Pourtant, entre l’absence de données tangibles et la transformation des habitudes numériques, les éditeurs ont toutes les raisons de rester prudents.
