OpenAI a annoncé avoir signé un accord de principe avec Microsoft, son plus grand investisseur, afin de transformer sa branche commerciale en Public Benefit Corporation (PBC).
Cette nouvelle structure hybride permettrait à l’entreprise de lever davantage de capitaux et, à terme, de viser une introduction en bourse, tout en affichant une mission d’intérêt général.
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Une structure atypique au centre du projet
Depuis sa création, OpenAI se distingue par une gouvernance inhabituelle, dominée par un conseil d’administration à but non lucratif. C’est cette structure qui avait permis, en 2023, de limoger puis de réintégrer Sam Altman, révélant les tensions liées au contrôle de l’entreprise.
Avec la conversion prévue en PBC, l’entité non lucrative resterait décisionnaire tout en détenant une participation estimée à plus de 100 milliards de dollars. Un compromis qui vise à sécuriser l’avenir d’OpenAI sans rompre avec sa mission initiale.
Un partenariat renforcé mais plus équilibré
Microsoft continuera de bénéficier d’un accès privilégié aux modèles avancés d’OpenAI et restera son principal fournisseur cloud. Mais l’entreprise dirigée par Sam Altman cherche aussi à diversifier ses partenaires. Elle a signé un contrat colossal avec Oracle, évalué à 300 milliards de dollars sur cinq ans dès 2027, et collabore avec SoftBank sur le projet Stargate, consacré aux centres de données. Ces mouvements traduisent une volonté claire : réduire sa dépendance à Microsoft tout en consolidant l’alliance.
Des critiques persistantes autour du virage lucratif
Ce changement de statut soulève toutefois des polémiques. Elon Musk, ancien cofondateur d’OpenAI, a multiplié les attaques judiciaires, estimant que l’entreprise a trahi son objectif premier : développer une intelligence artificielle bénéfique pour l’humanité. Son offre de rachat à 97 milliards de dollars, rejetée par le conseil, illustre la bataille autour du contrôle de la société.
D’autres organisations, comme Encode et The Midas Project, dénoncent elles aussi une dérive vers le profit. OpenAI, de son côté, accuse ces groupes d’être soutenus par des concurrents, notamment Musk et Mark Zuckerberg, ce que les intéressés contestent.
Mistral AI : le rival français d’OpenAI qui veut s’imposer sur la scène mondiale
L’appui de Microsoft à la conversion d’OpenAI en PBC représente une avancée majeure pour l’avenir de l’entreprise. Mais ce choix stratégique, s’il ouvre la porte à de nouveaux financements et à une expansion rapide, accentue aussi les tensions entre les partisans d’une IA tournée vers l’intérêt général et ceux qui craignent une logique purement commerciale. Les prochains mois, marqués par l’examen des régulateurs, seront décisifs pour définir l’équilibre entre innovation, mission sociétale et enjeux financiers.
