Perplexity, moteur de recherche alimenté par l’IA, a surpris le monde de la tech en proposant de racheter Google Chrome pour 34,5 milliards de dollars en numéraire.
Une initiative audacieuse qui dépasse largement les fonds levés par l’entreprise et qui pourrait redessiner l’avenir de la navigation web.
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Une proposition ambitieuse avec des promesses fortes
Selon Reuters, Perplexity a confirmé avoir soumis à Google une offre non sollicitée pour acquérir Chrome, le navigateur qui domine actuellement 68 % du marché mondial selon Statcounter.
Dans cette proposition, l’entreprise s’engage à maintenir Chromium en open source et à investir 3 milliards de dollars dans son développement. Perplexity promet également de ne pas modifier les paramètres par défaut des utilisateurs, notamment le moteur de recherche, qui resterait Google.
Cette position surprend, car on pourrait s’attendre à ce que Perplexity impose son propre moteur de recherche IA. Au lieu de cela, l’entreprise joue la carte de la continuité pour rassurer les utilisateurs et les régulateurs.
Un contexte judiciaire favorable à une vente
Cette offre survient alors que le département américain de la Justice (DOJ) a proposé que Google soit contraint de vendre Chrome. Une décision qui fait suite à un jugement estimant que Google avait agi illégalement pour conserver son monopole dans la recherche en ligne.
Google a indiqué vouloir se battre contre cette décision, mais si la justice confirme la vente, de nombreux acteurs, y compris OpenAI et d’autres géants mondiaux, pourraient déposer une offre.
À noter que le PDG de DuckDuckGo a déjà estimé que Chrome pourrait valoir jusqu’à 50 milliards de dollars, ce qui ferait de l’offre de Perplexity une potentielle « bonne affaire » en cas de validation.
Un pari risqué pour Perplexity
Malgré son ambition, Perplexity n’a levé qu’environ 1,5 milliard de dollars à ce jour, avec une valorisation estimée à 18 milliards. L’écart entre ses moyens financiers actuels et le montant de l’offre rend l’opération incertaine.
Pourtant, Perplexity ne se contente pas de cette tentative. Le mois dernier, la société a lancé Comet, son propre navigateur, afin de développer son moteur de recherche IA sans dépendre d’un concurrent direct comme Google. Elle aurait également soumis une offre pour fusionner avec TikTok, preuve d’une stratégie d’expansion agressive.
Si la justice force Google à céder Chrome et que Perplexity trouve un financement, l’acquisition pourrait lui offrir un accès direct à des centaines de millions d’utilisateurs. Mais un tel rachat impliquerait aussi des défis majeurs, notamment en termes de financement, de régulation et de gestion d’un produit aussi emblématique.
