Igor Babuschkin, cofondateur de la startup xAI aux côtés d’Elon Musk, a annoncé son départ de l’entreprise pour créer son propre fonds de capital-risque.
Cette décision marque un tournant important pour l’ingénieur, qui a joué un rôle central dans le développement des modèles d’IA de pointe de xAI depuis sa création en 2023.
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Un départ vers une nouvelle mission
Dans un message publié sur X, Babuschkin a expliqué que ce 13 août était son dernier jour au sein de xAI. Inspiré par une discussion avec Max Tegmark, fondateur du Future of Life Institute, il a décidé de fonder Babuschkin Ventures, un fonds qui financera la recherche sur la sécurité de l’intelligence artificielle et soutiendra des projets visant à « faire progresser l’humanité et percer les mystères de l’univers ».
Son objectif est de s’assurer que les systèmes d’IA de demain soient construits de manière à favoriser la prospérité des générations futures.
Un contexte marqué par des controverses
Le départ de Babuschkin survient après une période houleuse pour xAI. L’entreprise a été confrontée à plusieurs polémiques concernant son chatbot Grok : réponses alignées sur les opinions personnelles d’Elon Musk, propos antisémites, et plus récemment, une fonctionnalité controversée permettant de générer des vidéos réalistes de personnalités publiques dans des situations compromettantes.
Malgré ces incidents, xAI a su se positionner parmi les leaders technologiques, rivalisant avec OpenAI, Google DeepMind et Anthropic sur plusieurs benchmarks.
Un parcours riche avant xAI
Avant de cofonder xAI, Igor Babuschkin a travaillé sur des projets phares de l’IA. Chez Google DeepMind, il a participé au développement d’AlphaStar, une IA capable de battre les meilleurs joueurs mondiaux à StarCraft. Il a également été chercheur chez OpenAI avant le lancement de ChatGPT.
Chez xAI, il a contribué à la construction express d’un supercalculateur à Memphis, achevé en trois mois seulement, un exploit jugé « impossible » par de nombreux experts. Ce succès a toutefois soulevé des critiques environnementales, en raison des émissions liées aux turbines à gaz temporaires alimentant l’infrastructure.
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Un héritage et deux leçons retenues
En quittant xAI, Babuschkin se dit fier de ce qu’il a accompli et compare ce moment au sentiment d’un parent voyant partir son enfant à l’université. Il affirme avoir retenu deux enseignements précieux d’Elon Musk : plonger personnellement dans les problèmes techniques et cultiver un sens aigu de l’urgence.
Son prochain défi avec Babuschkin Ventures sera de conjuguer innovation et responsabilité, dans un secteur où la course à la performance de l’IA s’accompagne de défis éthiques majeurs.
