Le secteur de l’intelligence artificielle est en pleine effervescence, et la compétition entre entreprises spécialisées dans l’entraînement de modèles se fait de plus en plus féroce.
Cette semaine, Scale AI a déposé une plainte contre son ancien responsable commercial Eugene Ling et contre son concurrent Mercor, les accusant d’avoir tenté de s’approprier des informations stratégiques sensibles.
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Des documents confidentiels au cœur du litige
Selon la plainte, Eugene Ling aurait emporté avec lui plus de 100 documents internes de Scale, comprenant des informations confidentielles sur les stratégies clients et les méthodes commerciales de l’entreprise. Ces fichiers auraient été stockés dans un compte Google Drive personnel.
Scale affirme que Ling aurait même cherché à convaincre un des plus gros clients de l’entreprise, désigné comme « Customer A », de rejoindre Mercor avant son départ officiel. Ce contrat potentiel représenterait plusieurs millions de dollars pour Mercor, ce qui accentue la gravité des accusations.
La défense de Mercor et la position de Ling
Face aux accusations, Surya Midha, cofondateur de Mercor, a fermement nié tout usage frauduleux des données provenant de Scale. Il reconnaît cependant que Ling possédait encore certains documents dans son espace personnel, mais insiste sur le fait que son entreprise n’y a jamais accédé. Mercor affirme avoir proposé à Scale de détruire les fichiers pour éviter l’escalade juridique, sans obtenir de réponse favorable.
De son côté, Ling s’est exprimé publiquement sur X, expliquant n’avoir jamais exploité ces fichiers dans son nouveau rôle et se disant « désolé » pour les désagréments causés à sa nouvelle équipe. Il assure ne pas avoir agi avec de mauvaises intentions et affirme attendre des instructions claires pour résoudre la situation.
Une bataille qui reflète la pression du marché de l’IA
Au-delà du conflit juridique, cette affaire illustre la forte concurrence dans le secteur de la formation des modèles d’IA. Mercor, encore jeune mais en pleine ascension, s’est forgé une réputation en recrutant des spécialistes de haut niveau, souvent titulaires de doctorats, pour entraîner des modèles linguistiques complexes. Cette approche séduit plusieurs acteurs majeurs de la tech, y compris ceux qui se détachent de Scale malgré son partenariat massif avec Meta.
Pour Scale, soutenue par un investissement de 14,3 milliards de dollars de Meta pour une participation de 49 %, le risque est grand : voir des clients stratégiques rejoindre son rival direct. Ce procès traduit donc une volonté de protéger non seulement ses secrets commerciaux, mais aussi son positionnement sur un marché en pleine mutation.
L’affaire entre Scale AI, son ex-employé et Mercor met en lumière les tensions grandissantes autour de la propriété intellectuelle dans l’IA. Alors que les investissements atteignent des sommets et que la demande en données spécialisées explose, les rivalités s’intensifient. Quelle que soit l’issue de cette bataille judiciaire, elle démontre une chose : la compétition pour dominer le marché de l’entraînement des modèles d’IA est devenue impitoyable.
