Comment la redécouverte de Pekilo par Enifer pourrait-elle révolutionner le marché des protéines alternatives et contribuer à une industrie alimentaire plus durable ?

Dans les années 60 et 70, l’industrie papetière finlandaise a mis au point une innovation remarquable sans le savoir.

Le Pekilo, un mycoprotéine issu de la fermentation d’un champignon monocellulaire, fut initialement développé pour traiter les effluents industriels. Ce produit, utilisé comme aliment pour le bétail, est tombé dans l’oubli lorsque l’industrie a changé ses méthodes de gestion des déchets. Cependant, des décennies plus tard, une startup finlandaise nommée Enifer, fondée par un groupe de scientifiques biotechnologiques, a redécouvert ce produit oublié, envisageant son immense potentiel en tant que substitut de viande durable.

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Enifer et la renaissance de Pekilo

La mission d’Enifer est de transformer ce mycoprotéine historique en une source de nourriture viable et écologique pour l’homme. En 2020, cette vision a pris forme lorsque l’équipe a décidé de lancer officiellement la production de Pekilo à des fins alimentaires et non plus seulement comme aliment pour animaux. L’idée était audacieuse : réintroduire sur le marché un produit abandonné en exploitant sa capacité à être une alternative à la viande, avec une empreinte écologique réduite. Le projet bénéficie déjà du soutien de plusieurs investisseurs, y compris d’importants fonds de capital-risque finlandais et d’un prêt de soutien du Finnish Climate Fund.

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Production et promesses d’un avenir durable

L’usine de production d’Enifer, située à Kirkkonummi près de la mer, bénéficie de conditions idéales pour la culture du Pekilo grâce à l’eau de mer qui régule la température des fermenteurs. Avec un investissement complet pour sa première usine, Enifer prévoit de débuter la production à grande échelle en 2026, transformant les déchets sidérurgiques en protéines de haute qualité. Le processus n’est pas seulement innovant mais aussi écologique, utilisant des déchets qui autrement seraient incinérés ou déversés.

Enifer ne s’arrête pas là. La startup envisage également d’explorer les applications de Pekilo dans l’alimentation des animaux domestiques et envisage de poursuivre les utilisations dans l’alimentation animale, malgré les défis économiques. La possibilité de partenariats pour upcycler les déchets industriels en nourriture s’aligne avec les objectifs mondiaux de durabilité et pourrait révolutionner les pratiques industrielles en matière de gestion des déchets.

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Cet effort pour ramener à la vie une protéine presque oubliée illustre une tendance croissante à valoriser les ressources sous-utilisées dans notre quête de solutions alimentaires durables. Pekilo, avec son passé industriel et son avenir prometteur dans l’alimentation humaine et animale, pourrait bien être un acteur clé dans la transformation de notre système alimentaire mondial.