Motional, la startup spécialisée dans les véhicules autonomes issue d’un partenariat de 4 milliards de dollars entre Hyundai et l’équipementier Aptiv, retarde son lancement de taxis sans chauffeur.
La société subit une restructuration pour améliorer sa technologie principale tout en préservant ses ressources financières.
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Retard dans les projets de taxis sans chauffeur
Motional a annoncé un retard de deux ans dans le lancement de son service commercial de robotaxis, prévu initialement pour 2024. Ce report concerne son véhicule autonome de deuxième génération, la Hyundai Ioniq 5, qui ne sera désormais déployé qu’en 2026. La société a également révélé à ses employés lors d’une réunion qu’elle procéderait à des licenciements, bien que le nombre exact de personnes affectées n’ait pas été communiqué. Avant une réduction de 5 % de l’effectif en mars 2024, Motional comptait plus de 1 300 employés.
Suspension des opérations commerciales actuelles
Les opérations commerciales en cours, comme les courses de taxis autonomes dans les Hyundai Ioniq 5 à Las Vegas via Uber et Lyft, seront suspendues. Les livraisons de commandes Uber Eats à Santa Monica avec des véhicules autonomes cesseront également. Actuellement, toutes ces activités nécessitent la présence d’un opérateur humain. Désormais, Motional concentrera ses ressources sur le développement de sa technologie principale et augmentera ses efforts de test en s’étendant à d’autres villes.
Implications stratégiques de la restructuration
Cette restructuration intervient peu après l’investissement de près d’un milliard de dollars du groupe Hyundai Motor dans Motional, dont une partie servira à racheter une participation d’Aptiv dans la société. Environ 475 millions de dollars sont alloués directement au financement de Motional, tandis que les 448 millions restants sont utilisés pour acquérir 11 % de la participation d’Aptiv. Cette nouvelle injection de capital valorise Motional à 4,1 milliards de dollars, soit une évaluation similaire à celle de 2020.
Le PDG de Motional, Karl Iagnemma, a souligné que cette restructuration permettra à la société de se concentrer sur l’amélioration de sa technologie, tout en retardant ses déploiements commerciaux jusqu’à ce que le marché soit prêt pour les taxis autonomes à grande échelle.
Bien que cette restructuration ait des implications pour les employés et les opérations commerciales actuelles de Motional, l’entreprise reste engagée dans la progression de sa technologie autonome. En se concentrant sur l’amélioration de ses capacités et en consolidant son partenariat avec Hyundai, Motional espère réussir à long terme dans l’industrie des taxis autonomes.
