En 2018, Neural Concept, alors une jeune start-up, faisait ses premiers pas avec un logiciel destiné à optimiser la conception des vélos pour en faire les plus aérodynamiques du monde.
Aujourd’hui, cette technologie s’est transposée sur les circuits de Formule 1, où elle est utilisée par quatre des dix équipes du championnat, redéfinissant ainsi les normes de l’aérodynamique dans le sport automobile le plus prestigieux.
La trajectoire de Neural Concept n’est pas juste une histoire de succès commercial ; c’est aussi celle d’une avancée technologique remarquable. Sous la direction de Pierre Baqué, co-fondateur et PDG, et grâce à une levée de fonds de série A de 9,1 millions de dollars en 2022, la société basée en Suisse a élargi son influence bien au-delà du cyclisme, s’associant à des géants de l’aérospatiale tels qu’Airbus et Safran.
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L’innovation au cœur de la performance : L’IA au service de l’aérodynamisme
Le logiciel de Neural Concept, désormais au cœur de stratégies de conception chez des équipes historiques comme Williams Racing, utilise le machine learning pour proposer des configurations aérodynamiques optimales. Ce système, baptisé Neural Concept Shape (NCS), s’inscrit dans le domaine complexe de la dynamique des fluides computationnelle (CFD), qui permet de simuler l’aérodynamisme sans recourir aux modèles physiques traditionnels.
L’intégration de l’IA par Neural Concept offre une précision sans précédent dans la modélisation des flux d’air, permettant aux ingénieurs de repousser les limites de l’innovation tout en évitant les écueils typiques des conceptions conventionnelles. En mode co-pilote, NCS suggère des améliorations en temps réel, facilitant ainsi le processus itératif de perfectionnement des designs.
L’impact profond sur la Formule 1 et au-delà
L’adoption de NCS par les équipes de Formule 1 témoigne de son efficacité. Williams Racing, en particulier, a intégré cette technologie pour affiner ses stratégies de simulation et améliorer la performance de ses monoplaces. L’optimisation aérodynamique, bien que coûteuse, est cruciale dans un sport où les secondes sont précieuses, et NCS permet des gains significatifs en termes de temps de développement et de coûts.
Au-delà de la Formule 1, l’impact de Neural Concept s’étend aux industries automobile et aérospatiale, où l’aérodynamisme joue un rôle crucial dans l’efficacité énergétique et les performances des véhicules. Les moteurs électriques, les systèmes de refroidissement des batteries, et même les tests de crash bénéficient désormais des avancées apportées par le NCS, promettant une révolution dans la conception des véhicules modernes.
Alors que Neural Concept prépare son prochain tour de financement série B, l’entreprise ne se contente pas de rester à la pointe de la technologie; elle redéfinit également les paradigmes de l’ingénierie. Avec des applications s’étendant de la Formule 1 à l’automobile grand public, Neural Concept est en bonne voie pour devenir un pilier incontournable de l’innovation en ingénierie. Le futur des sports motorisés et de la mobilité urbaine pourrait bien dépendre des algorithmes développés dans les laboratoires suisses de cette entreprise audacieuse.
