Elon Musk a récemment fait une offre spectaculaire de 97,4 milliards de dollars pour racheter la branche à but non lucratif d’OpenAI.
Toutefois, il a précisé dans un dépôt légal que cette offre serait retirée si le conseil d’administration acceptait de préserver la mission caritative de l’organisation et d’abandonner son processus de conversion en entreprise à but lucratif.
Selon Musk, cette offre est « sérieuse » et vise à garantir que les actifs de la fondation soient utilisés dans l’intérêt de sa mission initiale. Il considère que si OpenAI devait être vendu, l’organisation à but non lucratif devrait recevoir une compensation équitable correspondant à la valeur réelle de ses actifs.
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Un rejet immédiat de la part d’OpenAI
La proposition de Musk a été rapidement rejetée par le PDG d’OpenAI, Sam Altman, et par le conseil d’administration. L’avocat représentant OpenAI, Andy Nussbaum, a affirmé que l’offre de Musk ne donnait aucune valeur réelle à la branche à but non lucratif et que celle-ci « n’était pas à vendre ».
Ce refus s’inscrit dans un conflit juridique plus large entre Musk et OpenAI. Le milliardaire avait déjà intenté un procès contre l’entreprise et son PDG, accusant OpenAI d’avoir trahi ses principes fondateurs en cherchant à maximiser les profits au détriment de sa mission initiale.
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Une bataille autour du statut d’OpenAI
À l’origine fondée comme une organisation à but non lucratif, OpenAI a évolué en 2019 vers une structure « capped-profit », où les investisseurs peuvent générer des profits plafonnés. Aujourd’hui, l’entreprise est en train de se transformer en société à but lucratif, plus précisément en société d’intérêt public (public benefit corporation).
Musk considère cette transition comme une trahison des valeurs fondatrices d’OpenAI et cherche, par le biais de son procès, à empêcher cette conversion. De son côté, OpenAI accuse Musk de vouloir s’emparer de l’entreprise pour contrer la concurrence, en contradiction avec ses déclarations en justice selon lesquelles un tel transfert d’actifs serait contraire à la mission de l’organisation.
Une guerre d’influence aux enjeux stratégiques
Le bras de fer entre Musk et OpenAI ne se limite pas à une question juridique. Il s’agit également d’une bataille pour le contrôle de l’intelligence artificielle. Musk, à travers sa propre entreprise d’IA, xAI, cherche à s’imposer face aux géants du secteur, dont OpenAI.
L’issue de cette confrontation pourrait redéfinir l’avenir de l’IA générative et la manière dont ces technologies seront développées et régulées. Reste à voir si OpenAI maintiendra son cap ou si Musk parviendra à faire pression pour une réorientation de la gouvernance de l’organisation.
