Dans une série de publications sur X jeudi, Paul Graham, co-fondateur de l’accélérateur de startups Y Combinator, a réfuté les affirmations selon lesquelles Sam Altman, PDG d’OpenAI, aurait été contraint de démissionner de son poste de président de Y Combinator en 2019 en raison de conflits d’intérêts potentiels.
Les gens prétendent que [Y Combinator] a licencié Sam Altman, écrit Graham. Ce n’est pas vrai. Graham a expliqué que la décision d’Altman de quitter Y Combinator pour se concentrer à plein temps sur OpenAI a été prise d’un commun accord et non sous la contrainte.
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La double casquette de Sam Altman
Altman a rejoint Y Combinator en 2011 en tant que partenaire à temps partiel et est devenu président en février 2014. En 2015, Altman, aux côtés d’Elon Musk, Peter Thiel et d’autres, a annoncé la création d’OpenAI en tant qu’organisation à but non lucratif, levant un milliard de dollars. Pendant plusieurs années, Altman a partagé son temps entre Y Combinator et OpenAI, gérant efficacement les deux entités. Cependant, lorsque OpenAI a annoncé en 2019 la création d’une filiale à but lucratif dont Altman serait le PDG, les fondateurs de Y Combinator, y compris Jessica Livingston, ont demandé à Altman de choisir entre OpenAI et Y Combinator.
Des rumeurs et des vérités
La version de Graham contredit des rapports antérieurs selon lesquels Altman aurait été forcé de démissionner de Y Combinator après que les partenaires de l’accélérateur ont allégué qu’il avait mis ses projets personnels, y compris OpenAI, avant ses devoirs de président. Selon un article du Washington Post de novembre dernier, Graham aurait écourté un voyage à l’étranger pour annoncer personnellement le départ d’Altman. Helen Toner, une ancienne membre du conseil d’administration d’OpenAI, a également affirmé dans un podcast que les véritables raisons du départ d’Altman de Y Combinator avaient été passées sous silence à l’époque.
Graham a clarifié que l’investissement de 10 millions de dollars de Y Combinator dans la filiale à but lucratif d’OpenAI avait été réalisé avant qu’Altman ne travaille à plein temps chez OpenAI et qu’il n’était pas au courant de cet investissement. Ce n’était pas un investissement très important pour ces fonds, a écrit Graham. Et évidemment, cela ne m’influençait pas, puisque je l’ai appris il y a 5 minutes.
En conclusion, la défense de Paul Graham sur les véritables raisons du départ de Sam Altman de Y Combinator éclaire sous un nouveau jour les dynamiques internes de l’accélérateur de startups. Tandis que certaines sources maintiennent que des conflits d’intérêts ont précipité le départ d’Altman, Graham insiste sur le fait qu’il s’agissait d’une décision mutuelle visant à permettre à Altman de se consacrer pleinement à OpenAI. Cette révélation intervient à un moment où les discussions sur l’intégrité et les motivations des dirigeants d’OpenAI sont particulièrement intenses