Apple est bien connue pour intégrer des fonctionnalités inspirées par des applications tierces dans ses mises à jour de système d’exploitation iOS et macOS, un processus souvent désigné par le terme sherlocking.
Cette pratique, qui tire son nom d’une application de recherche pour Mac des années 1990 nommée Sherlock, qui avait elle-même emprunté des fonctionnalités à une app tierce appelée Watson, pourrait avoir un impact significatif sur les revenus des développeurs tiers. Avec l’arrivée d’iOS 18 prévue pour cet automne, on estime que les applications affectées génèrent actuellement environ 393 millions de dollars de revenus et ont été téléchargées 58 millions de fois l’année passée.
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Conséquences économiques pour les applications tierces
Le sherlocking peut sembler une simple appropriation d’idées innovantes par Apple, mais il soulève des questions éthiques et pratiques importantes. Historiquement, Apple a intégré des fonctionnalités telles que la lampe de poche ou les contrôles parentaux, qui étaient auparavant des applications tierces. Cette pratique pourrait non seulement étouffer l’innovation mais aussi dissuader les développeurs de créer des applications uniques de peur qu’elles ne soient ultérieurement intégrées nativement dans les systèmes d’exploitation d’Apple sans compensation. Par exemple, avant de lancer son propre système de contrôle parental, Apple a éliminé plusieurs applications tierces sous prétexte qu’elles n’étaient plus conformes à ses politiques, entraînant des enquêtes pour pratiques anticoncurrentielles.
Stratégies de survie pour les développeurs
Face au sherlocking, les développeurs d’applications doivent innover constamment et explorer de nouvelles niches ou fonctionnalités non encore couvertes par les systèmes d’exploitation d’Apple. L’ajout de fonctionnalités avancées et le maintien d’une base d’utilisateurs fidèles peuvent aider les applications tierces à survivre malgré la concurrence des fonctionnalités intégrées. Par ailleurs, se diversifier en proposant des applications qui tirent parti des dernières avancées technologiques d’Apple, comme les améliorations apportées à Siri, peut offrir de nouvelles opportunités.
Vers une dynamique plus équilibrée ?
Alors que iOS 18 est sur le point d’être lancé, la communauté des développeurs observe attentivement pour voir comment Apple gérera l’intégration de nouvelles fonctionnalités qui pourraient empiéter sur les applications existantes. Apple pourrait envisager de créer un environnement plus collaboratif où les innovations des développeurs tiers sont non seulement reconnues, mais aussi récompensées, afin de maintenir un écosystème dynamique et innovant.
Cette situation soulève un débat plus large sur l’éthique dans le développement de logiciels et la manière dont les grandes entreprises technologiques interagissent avec les créateurs indépendants. La façon dont Apple naviguera dans ces eaux pourrait définir le paysage du développement d’applications pour les années à venir.
