Google a annoncรฉ avoir signรฉ un accord avec la startup nuclรฉaire Kairos Power pour construire sept petits rรฉacteurs nuclรฉaires afin de fournir de l’รฉlectricitรฉ ร ses centres de donnรฉes.
Cette initiative devrait permettre d’ajouter environ 500 mรฉgawatts d’รฉlectricitรฉ sans carbone, une solution cruciale alors que la demande en รฉnergie, particuliรจrement pour les centres de donnรฉes et l’intelligence artificielle, continue de croรฎtre. Toutefois, l’ambitieux objectif de voir ces rรฉacteurs opรฉrationnels d’ici 2030 soulรจve des interrogations quant ร sa faisabilitรฉ.
Lire aussi :
- Pourquoi les modรจles dโIA รฉchouent-ils souvent ร rรฉsoudre des problรจmes mathรฉmatiques simples lorsque de lรฉgers changements sont introduits ?
- Lโoptimisme dโAnthropic sur lโavenir de lโIA : lโIA peut-elle vraiment transformer le monde ?
Une solution รฉnergรฉtique ambitieuse pour rรฉpondre ร la demande croissante
L’accord entre Google et Kairos Power s’inscrit dans une tendance plus large observรฉe dans l’industrie technologique. En effet, Microsoft et Amazon se tournent รฉgalement vers le nuclรฉaire pour alimenter leurs infrastructures รฉnergivores. Microsoft, par exemple, a rรฉcemment signรฉ un accord pour redรฉmarrer un rรฉacteur ร Three Mile Island, tandis qu’Amazon a annoncรฉ son intention de connecter directement un centre de donnรฉes hyperscale ร une centrale nuclรฉaire en Pennsylvanie.
Les petits rรฉacteurs modulaires (SMR) de Kairos se veulent une rรฉponse aux dรฉfis posรฉs par la lenteur et le coรปt des centrales nuclรฉaires traditionnelles. Alors que la construction de rรฉacteurs classiques peut prendre prรจs d’une dรฉcennie, les startups comme Kairos misent sur des techniques de production en sรฉrie pour accรฉlรฉrer le processus et rรฉduire les coรปts. Cependant, la promesse d’un fonctionnement commercial d’ici 2030 semble optimiste, รฉtant donnรฉ que l’entreprise projetait auparavant un lancement dans les annรฉes 2030.
Des dรฉfis techniques et sociaux ร relever
Malgrรฉ les progrรจs technologiques de Kairos, plusieurs dรฉfis subsistent. Bien qu’elle ait obtenu l’approbation de la Nuclear Regulatory Commission pour un rรฉacteur de dรฉmonstration de 35 mรฉgawatts, la technologie des rรฉacteurs refroidis au sel fondu que propose Kairos est encore peu รฉprouvรฉe. De plus, aucun rรฉacteur SMR commercial n’a encore รฉtรฉ mis en service, ce qui laisse planer des doutes sur la viabilitรฉ รฉconomique de ces projets.
Au-delร des dรฉfis techniques, Kairos et Google devront รฉgalement faire face ร des obstacles d’ordre social. Si 56 % des Amรฉricains se disent favorables ร l’รฉnergie nuclรฉaire, une part non nรฉgligeable reste opposรฉe ร cette idรฉe, notamment lorsqu’il s’agit d’installer des rรฉacteurs prรจs de leurs domiciles. L’acceptabilitรฉ sociale sera donc un enjeu clรฉ pour ce projet, d’autant plus que les รฉnergies renouvelables comme l’รฉolien et le solaire bรฉnรฉficient d’un soutien plus large et sont aujourd’hui disponibles ร moindre coรปt.
Une course contre la montre pour l’avenir de l’รฉnergie
Si Google et Kairos parviennent ร atteindre l’objectif de 2030, ce projet pourrait reprรฉsenter une avancรฉe majeure pour la production d’รฉnergie propre et la rรฉduction de l’empreinte carbone des centres de donnรฉes. Les rรฉacteurs SMR offrent une solution potentiellement durable, mais l’avenir de cette technologie dรฉpendra de sa capacitรฉ ร surmonter les dรฉfis รฉconomiques, techniques et sociaux auxquels elle est confrontรฉe.