L’univers est peut-รชtre encore plus brutal que nous ne le pensions.
Les chercheurs รฉmettent l’hypothรจse qu’un type de fission nuclรฉaire qui se produit chez les naines blanches entraรฎne des explosions semblables ร des bombes atomiques ici sur Terre.
L’article, qui sera bientรดt publiรฉ dans Physical Review Letters, dรฉtaille comment les rรฉactions pourraient crรฉer des explosions stellaires appelรฉes supernovae de type 1a, qui, selon les auteurs de l’รฉtude, se produisent en raison d’une sรฉrie d’explosions nuclรฉaires plus petites.
Selon un rapport de Vice de la recherche, des matiรจres radioactives cristallisรฉes connues sous le nom de ยซflocons de neige d’uraniumยป peuvent apparaรฎtre dans les naines blanches. Au fur et ร mesure que l’uranium se dรฉsintรจgre et devient plus instable, il dรฉclenche une chaรฎne de fission nuclรฉaire entraรฎnant une explosion massive semblable ร une bombe atomique.
Cela signifie que les petites bombes nuclรฉaires pourrait dรฉclencher de plus grosses bombes nuclรฉaires tout dans l’univers.
รtoiles compagnons
Ces rรฉsultats vont ร l’encontre de la croyance plus rรฉpandue selon laquelle les supernovae de type 1a sont le rรฉsultat d’une naine blanche proche d’une รฉtoile compagnon.
“Les gens pensent [white dwarfs] ont une รฉtoile compagnon parce qu’ils ne savaient pas comment faire exploser l’รฉtoile sans compagnon ยป, a dรฉclarรฉ ร Vice Charles Horowitz, professeur de physique ร l’Universitรฉ de l’Indiana et auteur principal de l’รฉtude.
Il a poursuivi: “Nous pouvons nous tromper sur les compagnons pour au moins certains des types 1.”
Toujours sceptique
Bien que l’รฉtude soit convaincante, les auteurs de l’article soulignent qu’il s’agit toujours d’une hypothรจse. Ils n’ont pas encore trouvรฉ de preuves que les flocons de neige d’uranium dรฉclenchent rรฉellement les explosions.
“Je pense que la prochaine รฉtape la plus importante consiste simplement ร demander ร nos amis qui font des simulations de supernova d’essayer de le mettre dans un code et de voir si ces petits flocons de neige peuvent chauffer suffisamment pour dรฉclencher une rรฉaction de fusion”, Matt Caplan, professeur adjoint de physique ร Illinois State University et co-auteur de l’รฉtude, Racontรฉ Vice. ยซCe n’est pas impossible – c’est essentiellement tout ce que dit notre article. Il reste encore beaucoup de travail ร faire.
Donc, tant que ces simulations de supernova resteront des simulations, nous serons impatients de voir ce qui en rรฉsultera. Dans tous les cas, cela marque un autre pas en avant significatif pour notre comprรฉhension du cycle de vie des รฉtoiles.