Le vaisseau spatial Starship de SpaceX a effectué hier son deuxième lancement depuis la base stellaire du Texas dans le cadre d’un essai en vol intégré qui fournira des données précieuses pour la suite du développement.
Les quatre lancements réussis de Starship
Starship a décollé avec succès grâce à la puissance des 33 moteurs d’appoint super lourds Raptor (succès 1), a réussi à séparer les étages (succès 2), le système de sécurité de fin de vol FTS a fonctionné correctement (succès 3), et a identifié les défaillances et les erreurs qui permettront d’améliorer la fiabilité de Starship lors du prochain lancement d’essai (succès 4).
Les échecs du deuxième lancement test de Starship
Le booster a subi un démontage rapide non programmé après son allumage par retour de flamme suite à la séparation réussie de l’étage, tandis que les 6 moteurs Raptor du deuxième étage de Starship se sont allumés pendant plusieurs minutes alors que le vaisseau spatial montait à une altitude de 150 kilomètres et que le vol s’est terminé par la perte du vaisseau spatial.
Congratulations to the entire SpaceX team on an exciting second integrated flight test of Starship!
Starship successfully lifted off under the power of all 33 Raptor engines on the Super Heavy Booster and made it through stage separation pic.twitter.com/JnCvLAJXPi
— SpaceX (@SpaceX) November 18, 2023
Bien que SpaceX n’ait pas fait explicitement mention d’une explosion, la société a indiqué que l’événement constituait un test précieux pour poursuivre le développement rapide de Starship. Cependant, selon les rapports de CBS, les contrôleurs ont perdu le contact avec le vaisseau spatial environ neuf minutes après le décollage, suivi d’un grand nuage de fumée.
La fusée devait effectuer un retour presque complet vers la Terre en une heure et demie environ, avant de s’abîmer dans le Pacifique, près d’Hawaï. Cependant, à environ 90 miles de la Terre, le Starship a connu un incident. Le premier étage, le Super Heavy, a été endommagé avant de s’écraser dans les eaux du golfe du Mexique. Bien que Starship ait réussi à poursuivre sa trajectoire, il n’a pas beaucoup progressé avant d’exploser.
Malgré cet échec, SpaceX a souligné que le succès de ces tests réside dans les enseignements qui en sont tirés et dans la manière dont ils contribuent à améliorer la fiabilité de Starship dans son objectif de permettre une vie multi-planétaire.
Starship liftoff in slow motion pic.twitter.com/PuWMVyU6Lc
— SpaceX (@SpaceX) November 18, 2023
Starship : la fusée la plus grande et la plus puissante du monde
Avec ses 121 mètres de haut (soit l’équivalent de plus de 35 étages), Starship est considérée comme la fusée la plus grande et la plus puissante du monde. SpaceX prévoit de l’utiliser comme système de transport réutilisable pour transporter des équipages et des cargaisons vers l’orbite terrestre, la Lune, Mars et au-delà.
La Federal Aviation Administration (FAA) a autorisé ce deuxième essai après des mois de travail de SpaceX pour répondre à toutes les exigences en matière de sécurité et de responsabilité financière. La FAA a annoncé qu’elle allait enquêter sur la perte de la fusée et a confirmé qu’aucun blessé ou dommage matériel n’avait été signalé à la suite de l’incident.
Malgré ce revers, SpaceX continue de travailler à son objectif d’exploration de l’espace lointain et bénéficie du soutien de clients importants tels que la NASA, qui prévoit d’utiliser Starship pour de futures missions vers la Lune et Mars.
L’échec du lancement de Starship intervient exactement un an après le retour de la NASA à l’exploration lunaire avec le lancement réussi d’Artemis I. L’agence spatiale s’attend à ce que les astronautes fassent à nouveau le tour de la Lune à bord d’Artemis II avant de se fier à Starship pour de futures missions spatiales.
L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a félicité SpaceX pour ses progrès et a souligné l’importance de continuer à faire avancer l’exploration spatiale.
Les essais et les erreurs sont la clé des progrès de Space X
Le tâtonnement, également appelé essai et erreur, est une méthode fondamentale de résolution des problèmes qui implique des tentatives répétées et variées jusqu’à ce que le succès soit au rendez-vous. SpaceX a utilisé cette méthode pour développer sa technologie de fusée, ce qui a permis de franchir des étapes importantes dans l’exploration spatiale.
