Apple, connu pour ses innovations technologiques, a travaillé pendant plusieurs années en partenariat avec BYD Co., un fabricant automobile chinois, dans le cadre de son ambitieux projet de développement de voiture électrique.
Bien que le projet ait été annulé en février 2024, les efforts déployés ont laissé une empreinte significative sur l’expertise en matière de batteries de l’entreprise américaine. Retour sur cette collaboration et les répercussions de ce projet sur d’autres technologies Apple.
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Une collaboration stratégique avec BYD pour des batteries innovantes
Le partenariat entre Apple et BYD visait à développer une batterie utilisant des cellules en phosphate de fer lithié (LFP), une technologie reconnue pour sa sécurité accrue et sa longévité par rapport aux batteries classiques de véhicules électriques (EV). En se concentrant sur la gestion de la chaleur et la conception de packs de batteries avancés, Apple espérait améliorer l’autonomie des véhicules tout en réduisant les risques associés aux batteries lithium-ion traditionnelles. Ce partenariat mettait en avant l’expertise technique d’Apple associée aux capacités de fabrication de BYD, offrant un équilibre entre innovation et production à grande échelle.
Un projet de voiture avorté mais riche en enseignements
Malgré des investissements colossaux de près d’un milliard de dollars par an depuis 2014, Apple a mis fin à son projet de voiture en 2024. Cette décision, bien que surprenante pour beaucoup, découle des défis techniques et des coûts élevés associés à la fabrication d’un véhicule électrique concurrentiel. Cependant, le projet n’a pas été vain. Les avancées réalisées dans le domaine des batteries ont directement influencé le développement d’autres produits Apple, notamment le Vision Pro et la puce Neural Engine, utilisée pour les technologies d’intelligence artificielle.
Un impact sur d’autres secteurs de l’innovation chez Apple
Bien que le projet de voiture ait échoué, l’expérience acquise dans la gestion de l’énergie et l’amélioration des performances des batteries a permis à Apple de renforcer son expertise dans d’autres domaines. Les technologies issues de ce projet se retrouvent désormais dans des produits de pointe comme le Vision Pro, où la gestion de l’énergie est cruciale pour l’optimisation des performances. La puce Neural Engine, utilisée pour les fonctionnalités d’apprentissage automatique, bénéficie également des connaissances acquises lors du développement des batteries.
Des leçons pour l’avenir d’Apple
Bien que l’annulation de son projet de voiture ait été un coup dur, Apple a démontré sa capacité à tirer parti des échecs pour renforcer ses autres initiatives. Ce projet montre aussi les défis auxquels même les géants de la technologie peuvent être confrontés lorsqu’ils explorent de nouveaux marchés. Avec des technologies toujours plus avancées dans les domaines de la batterie et de l’intelligence artificielle, il est certain qu’Apple continuera à innover et à repousser les limites de ce qui est possible.
