Teddy Warner, jeune entrepreneur passionné de robotique, fonde Intempus pour révolutionner la façon dont les robots interagissent avec les humains.
Son idée est simple mais ambitieuse : donner aux robots un « état physiologique » humain, capable d’exprimer des émotions par leurs mouvements et réactions. Cette innovation pourrait transformer la relation homme-machine, rendant les robots plus intuitifs et prévisibles.
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Pourquoi un état physiologique pour les robots ?
Selon Warner, les robots actuels passent directement de l’observation à l’action sans tenir compte d’un état interne, ce qui les rend peu naturels dans leurs interactions. « Les humains, mais aussi les animaux, passent par une étape intermédiaire, un état physiologique, qui influence leurs mouvements et comportements », explique-t-il. Intempus veut intégrer cette étape aux robots afin qu’ils expriment des émotions comme la joie ou le stress via des mouvements subtils du corps, notamment des bras et du torse. Cette capacité permettrait aux humains de mieux comprendre leurs intentions et de réagir plus naturellement.
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Comment Intempus capte-t-il les émotions ?
Pour entraîner ses modèles, Teddy Warner s’est tourné vers des données physiologiques humaines. Après des essais avec des données d’IRM, il a obtenu des résultats probants grâce aux mesures de sueur via un polygraphe. Ces données sont un excellent indicateur d’émotions et ont permis de développer un modèle capable de prédire l’état émotionnel. Intempus a ensuite élargi l’analyse à la température corporelle, au rythme cardiaque et à la photopléthysmographie, une technique mesurant le flux sanguin dans la peau. Ces informations servent à créer une base solide pour que les robots puissent « ressentir » et exprimer des émotions.
Vers des robots émotionnels au service des humains
Lancé en septembre 2024, Intempus a d’abord consacré plusieurs mois à la recherche avant de collaborer avec des partenaires dans la robotique. Teddy Warner, qui travaille seul jusqu’ici, souhaite bientôt agrandir son équipe pour tester la technologie avec des utilisateurs. Il se concentre pour l’instant sur la « rétrofit » des robots existants, c’est-à-dire leur intégration à des machines déjà fabriquées. Cependant, il n’exclut pas la conception de robots entièrement nouveaux, dotés dès le départ de ces capacités émotionnelles.
« Mon objectif est que l’on puisse regarder un robot et comprendre immédiatement son état émotionnel, qu’il soit joyeux, stressé ou autre. Si j’y parviens, ce sera une vraie réussite », affirme Warner. L’entreprise est soutenue par la prestigieuse bourse Thiel Fellowship, qui lui apporte 200 000 dollars pour continuer à développer ses innovations.
Intempus ouvre la voie à une nouvelle génération de robots plus humains et connectés aux émotions, ce qui pourrait transformer leur rôle dans notre quotidien. Grâce à un état physiologique intégré, ces machines deviendraient des partenaires plus naturels et compréhensibles, facilitant leur adoption par les humains.
