OpenAI a récemment annoncé un plan de restructuration qui marque un tournant dans la façon dont l’entreprise est organisée.
Actuellement, OpenAI fonctionne avec une structure hybride, où son conseil à but non lucratif supervise les opérations commerciales à but lucratif. Le nouveau plan prévoit que la branche à but lucratif d’OpenAI devienne une public benefit corporation (PBC), tout en restant contrôlée par l’organisation à but non lucratif. Ce changement vise à apaiser les régulateurs et les investisseurs, tout en permettant à OpenAI de fonctionner plus comme une entreprise traditionnelle.
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Les implications d’une introduction en bourse
L’un des principaux objectifs de cette restructuration est d’ouvrir la voie à une introduction en bourse (IPO) future. OpenAI pourrait ainsi lever davantage de fonds pour soutenir ses projets ambitieux, notamment dans le domaine de l’intelligence artificielle. Cependant, une telle démarche pourrait être compliquée si l’entité à but non lucratif conserve le contrôle sur la technologie clé de l’entreprise. L’IPO pourrait se heurter à des questions sur la propriété intellectuelle, car la PBC ne posséderait pas nécessairement cette technologie, mais seulement une licence pour l’utiliser.
Les pressions internes et externes sur OpenAI
La restructuration d’OpenAI intervient dans un contexte de pression intense. D’un côté, les anciens employés d’OpenAI et les procureurs généraux de la Californie et du Delaware ont exprimé des préoccupations concernant le changement de structure, estimant que cela allait à l’encontre des objectifs philanthropiques de l’entreprise. De l’autre côté, OpenAI doit rassurer ses plus grands investisseurs, notamment Microsoft et SoftBank, qui ont injecté des milliards et dont les investissements sont directement liés à cette restructuration.
Elon Musk, l’un des co-fondateurs d’OpenAI et désormais concurrent par le biais de sa startup xAI, a également intensifié les pressions sur OpenAI. Musk a soumis une offre d’achat de 97 milliards de dollars pour les actifs à but non lucratif d’OpenAI, espérant augmenter la valeur de ces actifs et perturber la transition vers le modèle à but lucratif. Musk a également porté plainte contre OpenAI, l’accusant d’avoir abandonné sa mission initiale de développer une intelligence générale artificielle (AGI) bénéfique pour toute l’humanité.
Un avenir incertain pour OpenAI
Bien que la restructuration puisse permettre à OpenAI de lever davantage de fonds et de se préparer pour une IPO, des incertitudes demeurent. Si la technologie reste sous contrôle de l’entité à but non lucratif, les actionnaires pourraient avoir peu de pouvoir sur les décisions stratégiques de l’entreprise. La route vers une introduction en bourse semble donc complexe, avec de nombreuses questions à résoudre concernant la structure et la gestion de la propriété intellectuelle.