La filiale d’Alphabet spécialisée dans la découverte de médicaments par intelligence artificielle, Isomorphic Labs, vient de franchir une étape clé.
Pour la première fois depuis sa création, l’entreprise a levé des fonds externes : un impressionnant tour de table de 600 millions de dollars mené par Thrive Capital, avec la participation de GV (ex-Google Ventures) et du géant Alphabet lui-même.
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Une technologie basée sur AlphaFold
Fondée en 2021 par Demis Hassabis, également cofondateur de DeepMind, Isomorphic Labs repose sur les avancées de l’IA appliquée à la biologie moléculaire. Son cœur technologique, AlphaFold, est un modèle d’intelligence artificielle capable de prédire la structure tridimensionnelle des protéines. Ce progrès a bouleversé le domaine de la biologie structurale, ouvrant la voie à une conception de médicaments plus rapide et plus ciblée.
Grâce à AlphaFold et à d’autres outils développés par DeepMind, Isomorphic Labs ambitionne de transformer le processus long et coûteux de développement pharmaceutique en un cycle plus court, basé sur des prédictions fiables et automatisées. Cette levée de fonds devrait permettre de pousser encore plus loin les capacités de sa plateforme d’IA pour concevoir des molécules à fort potentiel thérapeutique.
Un soutien stratégique de partenaires majeurs
Isomorphic Labs a déjà conclu des partenariats avec deux géants de l’industrie pharmaceutique : Eli Lilly et Novartis. Ces accords pourraient rapporter jusqu’à 3 milliards de dollars en paiements liés à l’atteinte d’étapes clés (milestones), ce qui confirme l’intérêt du secteur pour les technologies disruptives dans la R&D médicamenteuse.
L’objectif est clair : concevoir, tester et amener rapidement des candidats médicaments jusqu’aux essais cliniques. La levée de fonds vient donc renforcer cette ambition en donnant à l’entreprise les moyens de recruter les meilleurs talents scientifiques et d’accélérer ses projets de recherche.
Une reconnaissance internationale pour ses fondateurs
Le travail accompli par Isomorphic Labs et ses fondateurs ne passe pas inaperçu. En 2024, Demis Hassabis et John Jumper, chercheur chez DeepMind, ont reçu le prix Nobel de chimie aux côtés d’un troisième scientifique, en reconnaissance de leurs travaux sur AlphaFold. Cette distinction prestigieuse confirme l’impact profond que peut avoir l’intelligence artificielle sur les sciences de la vie.
Une levée de fonds qui dépasse le simple besoin financier
Dans une déclaration au New York Times, Hassabis a expliqué que l’entreprise n’était pas dans le besoin immédiat de capitaux. Cette levée de fonds vise avant tout à accélérer l’embauche et à renforcer les capacités de recherche de la structure. Autrement dit, il s’agit moins d’un financement de survie que d’un investissement stratégique pour maintenir l’avance technologique d’Isomorphic dans un domaine en pleine course à l’innovation.
