Dans un marché du capital-risque difficile, certaines startups peinent à lever des fonds et doivent envisager des solutions alternatives pour éviter la faillite.
L’une de ces solutions est l’acqui-hire, un processus où une entreprise est rachetée principalement pour son équipe plutôt que pour ses produits ou sa technologie. Bien que ce type de transaction puisse sembler décevant pour les fondateurs et les employés clés, il est souvent plus avantageux qu’il n’y paraît.
Lire aussi :
- Les startups d’IA les plus prometteuses en Inde selon leurs levées de fonds
- La startup musicale IA Suno revendique l’usage équitable pour l’entraînement de modèles sur des musiques protégées
L’acqui-hire, une alternative rentable pour les fondateurs
Lorsque l’on parle de rachat, on pense généralement à une baisse de valeur pour l’entreprise acquise. Pourtant, pour les fondateurs et les membres clés de l’équipe, l’acqui-hire peut représenter une opportunité financière importante. Les grands groupes technologiques, en quête de talents spécialisés, n’hésitent pas à offrir des packages de rémunération attractifs pour retenir ces employés. Ces derniers peuvent ainsi bénéficier de meilleures conditions d’emploi que s’ils avaient rejoint l’entreprise acquéreuse par un recrutement classique.
Sri Chandrasekar, associé chez P72 Ventures, souligne que les fondateurs acquis peuvent accéder à des niveaux de responsabilité et de rémunération bien supérieurs à ceux qu’ils auraient pu atteindre ailleurs. Il cite l’exemple de fondateurs acqui-hirés qui, avec seulement quelques années d’expérience, accèdent à des postes de haut niveau dans des entreprises comme Google ou Meta.
Acquisition de Wiz par Alphabet : Quel impact potentiel sur le capital-risque ?
Une croissance de carrière accélérée
L’acqui-hire offre souvent une croissance de carrière accélérée pour les fondateurs et les employés clés. Les acquéreurs sont prêts à accorder des postes de direction aux fondateurs, leur offrant ainsi une reconnaissance de leur expertise et de leur leadership. Dans certains cas, comme celui de la startup Frilp, acquise par Freshworks, les fondateurs ont non seulement accepté de rester dans l’entreprise acquéreuse, mais ont également prospéré dans ces nouvelles responsabilités.
Nivas Ravichandran, ancien employé de Frilp, explique que les opportunités de carrière se sont multipliées après l’acquisition. « Quand vous êtes acquis, vous bénéficiez d’une croissance de carrière accélérée », déclare-t-il. Les postes de directeur étaient souvent proposés aux fondateurs issus des acquisitions, leur offrant ainsi des perspectives professionnelles intéressantes.
Un marché en pleine évolution
Dans un contexte où de nombreuses startups peinent à lever des fonds, l’acqui-hire devient une option de plus en plus courante, en particulier pour les entreprises spécialisées dans l’intelligence artificielle. Les grandes entreprises technologiques recherchent activement des startups pré-ChatGPT pour leur expertise en IA et en apprentissage automatique. Même si le produit de ces startups peut être reproduit par les derniers modèles de langage, leur talent en IA reste très précieux.
Ainsi, les acquisitions stratégiques ne doivent pas être perçues comme un échec pour les fondateurs et leurs équipes. Bien au contraire, elles peuvent offrir des perspectives financières et professionnelles intéressantes, tout en permettant aux fondateurs de continuer à innover après leur période de lock-up.
