Le prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT) a récemment pris une position ferme sur un article écrit par un étudiant en doctorat, concernant les effets de l’intelligence artificielle (IA) sur la recherche scientifique et l’innovation.
L’université a déclaré que le papier, intitulé “Artificial Intelligence, Scientific Discovery, and Product Innovation”, devrait être retiré de la sphère publique en raison de préoccupations sur son intégrité.
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Un article controversé sur l’impact de l’IA
L’article en question, rédigé par un étudiant en économie au MIT, soutenait que l’introduction d’un outil d’IA dans un laboratoire de sciences des matériaux (dont le nom n’a pas été divulgué) avait permis de découvrir davantage de matériaux et de déposer plus de brevets. Cependant, l’étude soulignait que cela avait aussi un coût, en diminuant la satisfaction des chercheurs envers leur travail.
L’article a d’abord attiré l’attention de manière positive, notamment de la part des économistes renommés Daron Acemoglu, lauréat du prix Nobel, et David Autor. Acemoglu avait qualifié l’étude de « fascinante », et Autor s’était dit « stupéfait » par ses résultats. Cependant, ces éloges se sont transformés en doutes après une revue interne menée par MIT suite à des préoccupations soulevées par un informaticien.
Les doutes sur l’intégrité des données
Le doute sur la validité de l’étude a été déclenché en janvier lorsqu’un scientifique informatique, spécialiste des sciences des matériaux, a approché Acemoglu et Autor pour exprimer des préoccupations sur l’intégrité des données utilisées dans le papier. Ce dernier aurait peut-être utilisé des données non fiables ou incorrectes. Après une révision interne menée par MIT, l’université a publié une déclaration affirmant qu’elle n’avait plus confiance dans l’authenticité, la fiabilité, ni la validité des données et de la recherche.
Bien que le MIT n’ait pas révélé les résultats de l’enquête, l’université a précisé que l’auteur de l’article n’était plus étudiant au MIT. Le nom de l’auteur, Aidan Toner-Rodgers, a été identifié dans les premières versions de l’article et la couverture médiatique initiale.
Le retrait de l’article et ses conséquences
Le MIT a pris des mesures pour faire retirer l’article des publications où il avait été soumis, notamment du Quarterly Journal of Economics et du site de préimpression arXiv. Bien que seul l’auteur soit en droit de soumettre une demande de retrait sur arXiv, MIT a précisé que l’auteur n’avait pas pris cette initiative, malgré plusieurs demandes en ce sens. Ce manque de transparence sur le retrait de l’article a exacerbé la situation.
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Cet incident soulève des questions importantes sur l’intégrité des données dans la recherche scientifique, en particulier dans le domaine de l’intelligence artificielle, où les données jouent un rôle essentiel dans la validation des résultats. Bien que le MIT ait agi rapidement pour se dissocier de l’article, cet épisode met en lumière les risques liés à l’utilisation de l’IA dans la recherche scientifique, en particulier lorsqu’elle est utilisée de manière incorrecte ou sans rigueur méthodologique.
