The Browser Company a récemment annoncé qu’elle envisageait soit de vendre, soit d’ouvrir le code source de son navigateur Arc.
Cette décision intervient alors que la société réoriente ses efforts vers le développement d’un nouveau navigateur axé sur l’intelligence artificielle, nommé Dia.
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Arc, un navigateur trop complexe pour le grand public
Lancé initialement comme un navigateur innovant, Arc a souffert d’un problème qualifié de « taxe de la nouveauté » par le PDG Josh Miller. Selon lui, Arc offrait trop de fonctionnalités nouvelles et différentes, ce qui a rendu l’expérience trop complexe pour la majorité des utilisateurs, avec un bénéfice perçu insuffisant. Ce manque de cohésion, tant au niveau des fonctionnalités que des valeurs fondamentales du navigateur, a limité son adoption grand public.
Miller explique dans un billet de blog que, malgré ses qualités expérimentales et son originalité, Arc peinait à convaincre une audience large. Depuis l’annonce en décembre 2024 de Dia, un projet plus simple et davantage orienté IA, The Browser Company a cessé d’ajouter de nouvelles fonctionnalités à Arc, se concentrant principalement sur des correctifs et des mises à jour de sécurité.
Vente ou open source : une décision stratégique délicate
La question de vendre Arc ou de le transformer en projet open source a été soulevée par la communauté d’utilisateurs, beaucoup exprimant le souhait que le navigateur devienne open source. Toutefois, un obstacle majeur freine cette option : Arc repose sur l’Arc Development Kit (ADK), un kit de développement propriétaire qui constitue aussi la base technologique du futur navigateur Dia.
Le PDG insiste sur le fait qu’ouvrir le code d’Arc signifierait devoir également ouvrir celui de l’ADK, ce qui compromettrait la propriété intellectuelle et la valeur stratégique de la société. Toutefois, il ne ferme pas totalement la porte à cette possibilité, laissant entendre que cela pourrait arriver à plus long terme.
Dia : un nouveau départ pour conquérir le grand public avec l’IA
Dia est présenté comme un navigateur plus accessible, conçu pour répondre aux besoins d’un large public, tout en intégrant des fonctionnalités d’intelligence artificielle avancées. Actuellement en phase de test alpha, Dia n’a pas encore de date officielle de lancement, mais les membres d’Arc auront bientôt l’opportunité de participer aux tests.
Cette stratégie traduit la volonté de The Browser Company de capitaliser sur la montée en puissance des technologies IA pour redéfinir l’expérience utilisateur. En abandonnant Arc, ou en le réorientant drastiquement, la société mise sur un produit plus simple, plus intelligent, et adapté aux attentes actuelles du marché.
The Browser Company fait ainsi face à un choix crucial : continuer à supporter un navigateur innovant mais trop complexe, ou recentrer ses forces sur un projet IA prometteur mais encore immature. La communauté des utilisateurs reste attentive aux prochaines décisions de la société, qui pourraient influencer durablement le paysage des navigateurs web.
