Zoox, la filiale de voitures autonomes d’Amazon, continue d’élargir son champ d’action.
L’entreprise a annoncé récemment qu’elle commencerait à tester ses véhicules autonomes dans deux nouvelles villes cet été : Austin et Miami. Ces deux villes rejoignent ainsi Las Vegas, San Francisco et Seattle, où Zoox mène déjà des essais.
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Une expansion stratégique
Cette expansion marque une étape significative pour Zoox, qui vise à diversifier les environnements urbains dans lesquels ses véhicules opèrent. Austin et Miami offrent des défis uniques pour les systèmes de conduite autonome. Austin, par exemple, est connue pour ses feux de circulation horizontaux, ses passages à niveau et ses tempêtes spectaculaires. Miami, en revanche, présente des feux de circulation suspendus en diagonale et une circulation souvent marquée par l’impatience des conducteurs.
Sécurité et régulation
L’annonce de Zoox intervient alors que les régulateurs fédéraux augmentent leur surveillance des entreprises de voitures autonomes, y compris Zoox et Waymo. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a récemment demandé plus d’informations à Zoox concernant les risques de collision arrière posés par des freinages inattendus. Cette surveillance accrue a incité Zoox à adopter une approche prudente dans ses tests et son déploiement.
Protocoles de test
Zoox a commencé à cartographier les villes de Austin et Miami ce printemps. Pendant l’été, l’entreprise déploiera sa flotte de test, composée de Toyota Highlander modifiés, avec des conducteurs de sécurité à bord. Les tests se concentreront sur de petites zones près des quartiers d’affaires et de divertissement. Zoox n’a pas précisé combien de véhicules seraient envoyés dans chaque ville ni quand les conducteurs de sécurité seraient retirés.
Les protocoles de test de Zoox incluent des itinéraires pré-planifiés pour confronter les véhicules à des scénarios de conduite complexes, ainsi que des tests aléatoires de certains trajets point-à-point au sein d’une zone géographiquement définie.
Vers une lancement commercial
Zoox se prépare également à son premier lancement commercial. L’entreprise dispose déjà d’un permis pour tester ses véhicules sans conducteur à San Francisco et Foster City, et prévoit de lancer ses services commerciaux dans ces villes, ainsi qu’à Las Vegas. Zoox n’a pas encore annoncé de calendrier précis pour ce lancement, mais se concentre pour le moment sur l’amélioration de ses systèmes autonomes dans différents environnements urbains.
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En conclusion, l’expansion de Zoox à Austin et Miami représente une avancée importante pour l’entreprise. En testant ses véhicules dans des conditions variées et complexes, Zoox espère perfectionner ses technologies avant de les déployer commercialement. Les défis réglementaires et les exigences de sécurité resteront cependant au centre de ses préoccupations à mesure qu’elle progresse dans cette nouvelle phase de développement.
